Edily — notes

Editing normal text on a computer, many people found out that moving the hands between the keyboard and the mouse slow them down. Editors often use keyboard shortcuts for frequently used menu entries, meant for mouse access. Users concentrating on the keyboard may recover speed.

Editing a musical score with the help of a MIDI keyboard for note entry, we loose a lot of time moving hands between the musical and computer keyboards, not to speak of the mouse. This project attempts to minimize the loss by establishing shortcuts right on the MIDI keyboard for most editing commands.

Now, a MIDI keyboard uses a rather different paradigm than a computer keyboard. It would be a big mistake, for example, merely affecting each individual key of a MIDI keyboard some preset meaning. Musicians think in term of sounds, tonality, rythm, and chords. We should seek a new paradigm along those lines.

From now on, unless otherwise noted, the term keyboard refers to the MIDI (or musical) keyboard.

The keyboard is either in command mode or in insert mode. When in insert mode, notes are echoed over a rug made by a metronome or a playback of other voices. When in command mode, the notes making up commands are not echoed as such, yet each command yields some heard feedback, either as a musical fragment, either as a pre-recorded human word or small sentence, or both.

Fingers for both hands are numbered by a single decimal digit, running from 1 to 5 for the left hand (1 is the left little finger, 5 is the left thumb) and from 6 to 9 and 0 for the right hand (6 is the right thumb, 0 is the right little finger).

The actual notes played by the fingers, while entering commands, depend on the current tonality in the score, and should respect the alterations for that tonality. Fingers 1 and 6 should both placed over the tonic of that tonality, fingers 2 and 7 should be placed on the second degree, and so on, fingers 5 and 0 should be placed on the fifth degree. Any octave of the tonality will do, as long as fingers 1 to 5 use a lower octave than fingers 6 to 0.

It is not strictly possible to play many notes simultaneously. Even if it was possible, the MIDI serialisation would likely make some notes appear before others. As commands often use the notion of a chord, a chord must be precisely defined. A chord for the left hand starts when any finger from 1 to 5 presses a note, and contains all notes pressed by those fingers 1 to 5, until all of fingers 1 to 5 get depressed. Similarly, a chord for the right hand starts when any finger from 6 to 0 presses a note, and contains all notes pressed by those fingers 6 to 0, until all of fingers 6 to 0 get depressed.

For example, chord 134 could be type in many ways. The easiest is merely pressing all of fingers 1, 3 and 4, and depressing them all. Or maybe pressing fingers 1 and 3 at once, pressing and releasing finger 4, then releasing fingers 1 and 3. Or maybe more hairy combinations, like pressing finger 1, adding finger 4, releasing finger 1 yet holding down finger 4, pressing and releasing finger 3, even pressing finger 1 again (uselessly) and releasing everything. Shortly said, a chord for one hand is all notes between two empties.

A command uses either a chord from the left hand, a chord from the right hand, or two simultaneous chords, one from each hand. When a command is meant either for the left hand only or the right hand only, the other hand should be empty at the time that command is given, and the command is complete as soon as all notes are released. For two simultaneous chords, it does not matter which one is given first, given that one hand is not fully released before the other hand chord starts, the command is complete as soon as one of the hands gets fully released. To be ultra precise for the case of a command made up of two simultaneous chords, as soon as one of the hands gets fully released, that hand's chord is defined as per above, but the chord for the other hand is defined as being the set of notes actually pressed when that occurs.

For example, command 189 requires a 1 chord from the left hand and a 89 chord from the right hand. One may hold 1 down with the left hand, and play a 89 chord with the right hand, then release 1. The command has been issued when 89 was released. Suppose one wants to command 189 three times. One easy way might be to hold 89 down with the right hand, and tap 1 three times with the left hand, only then releasing 89.

Commands themselves use both hands at once. The left hand chord sets the overall family of the command, while the right hand chord makes the command in that family. When many commands in a row are from the same family, it is useful to chain them, that is, to sit the left hand on its chord, and while keeping it unreleased, use the right hand for each individual command.

The command set has been designed so frequent commands are easier to type.

Many commands use an accumulated numerical value which is called a prefix for that command. Besides numbers, prefixes may also be a few special values. When a command uses a prefix, the prefix is reset to a neutral value once the command is completed. Each command accepting a prefix uses a reasonable default value for a prefix, in case none is given.

Numerical prefixes are made up by special commands using a single finger at a time. Each prefix command builds up part of a decimal number.

In case there is a numerical entry in the prefix, it can be reset by executing the command setting the tonality.

The editor holds the notion of a cursor, which is a position in the score. One command combines sound fragments to tell the cursor position, expressed as bar, beat and note.

Positioning commands use the right middle finger (8) to represent the neutral direction, the fingers left of that middle finger indicate a backward motion, the fingers right of that middle finger indicate a forward motion. On the average, when the fingers are further from the middle finger, the motion is larger.

For positioning commands, the prefix is used as a multiplicative factor, as if the command has been given that many times.

Each positioning command gives, as feedback, the current note, the current beat or the current bar, depending on the command. For jumping commands, we hear notes from the current position to the end of the bar. The feedback is interrupted as soon as another command is received.

Playback commands use the same family as positionning commands, to ease chaining them all. Symmetrical combinations of the positioning commands ask for playback of musical fragments.

For playback commands, a prefix multiplicatively extends the span of what is playing back.

The playback is interrupted as soon as another command is received.

Nous pourrions attribuer 2, disons, à la famille des commandes pour l'entrée de fragments musicaux. En tenant 2 enfoncé, on pourrait frapper 6 à répétition pour fixer la vitesse et la phase du métronome, en faisant une moyenne sur les quatre derniers 6, disons. Frapper sur 6 une seule fois démarre le métronome précédent. Pour Lorsque 2 est relâché, l'enregistrement est presque prêt, il manque simplement le "délimiteur", qui est une note qui ne fera pas partie métronome, en faisant une moyenne sur les quatre derniers 6, disons. Frapper sur 6 une seule fois démarre le métronome précédent. Pour Lorsque 2 est relâché, l'enregistrement est presque prêt, il manque simplement le "délimiteur", qui est une note qui ne fera pas partie de l'enregistrement, et qui ne fait pas partie de 1 à 5 ni 6 à 0. Une fois le délimiteur frappé, l'enregistrement commence au début de la mesure suivante, et se poursuit jusqu'à ce que le délimiteur soit frappé à nouveau, ce qui arrête aussi le métronome. Le résultat de l'enregistrement pourrait être fusionné avec le contenu courant, en présumant que nous avons déjà des commandes pour remettre au silence ou insérer de l'espace. Sinon, l'insertion pourrait être déplaçante. Tout ça n'est pas bien réfléchi, je cherche juste à partager l'intuition d'une idée pour l'instant. Pour toutes ces modalités, il reste une foule de possibilités non exploitées à la main droite, je ne crois pas que nous manquions d'espace pour les commandes.

La touche 3 pourrait être attribuée au contrôle des voix. Quelles voix sont muettes, quelles voix sont parlantes, pendant la reproduction des fragments, y compris ceux qui accompagnent le métronome durant l'enregistrement. Quelle voix est l'objet des prochains enregistrements (j'ai présumé que l'on n'enregistre qu'une voix à la fois). On pourrait aussi garder de l'espace de commandes pour la fusion des voix, la séparation des accords en voix distinctes, et ces choses, pour plus tard.

La touche 4 servirait à l'édition détaillée. L'édition de la hauteur d'une note pourrait probablement être un cas particulier de la transposition, appliquée à une seule note, et donc déjà couvert. Par défaut, 4 seul serait un éditeur de durée, avec la main droite indiquant si l'on doit augmenter ou diminuer la durée, déplacer le départ de la note vers la gauche ou vers la droite, ajouter ou enlever un point après la note, et peut-être, s'il reste de la place pour ces commandes, les marques pour staccato, pizzicato, portamento, point d'orgue. 4 possiblement combiné à d'autres touches g* pourrait permettre à la main droite de choisir, peut-être avec l'aide de menus déroulants parlés, parmi la panoplie de toutes les marques disponibles. Une combinaison 4+g* serait réservée à l'ornementation, et l'on "dessinerait" alors l'ornementation avec la main droite, en faisant une appogiature, un mordant, un mordant descendant, un trille commençant par le haut, par le bas, etc. Peut-être!

La touche 5, seule ou combinée, serait réservée à tous les méta-phénomènes d'édition. Par exemple, pour déterminer les paramètres globaux de la partition comme le nombre de temps d'une mesure, l'armure de la clé (et possiblement la tonalité et le mode ancien aussi), et d'autres choix généraux qui pourraient affecter le reste de l'édition. J'aurais tendance à garder 5 seule (donc, le pouce de la main gauche sans autre doigt de la main gauche) pour un système d'abréviation et de macro-touches, où l'on pourrait définir diverses séquences, incluant ou excluant des fragments musicaux. Il faudrait que, dans le cas le plus J'aurais tendance à garder 5 seule (donc, le pouce de la main gauche sans autre doigt de la main gauche) pour un système d'abréviation et de macro-touches, où l'on pourrait définir diverses séquences, incluant ou excluant des fragments musicaux. Il faudrait que, dans le cas le plus simple, +5-5 appelle le dernier macro défini, ou peut-être encore plus utilement, répète la toute dernière modification quelle qu'elle ait été.

Il serait probablement utile que +1+5 soit utilisable pour "fouiller" la partition à la recherche d'un fragment mélodique, ou rythmique, ou les deux, transposé ou pas. Ça serait souvent bien plus simple que de passer par la partition et des numéros de mesure.